4.7Mit einem Iterator durch die Daten wandern 

Wenn wir mit einer ArrayList oder LinkedList arbeiten, so haben wir zumindest eine gemeinsame Schnittstelle List, um an die Daten zu kommen. Doch was vereinigt eine Menge (Set) und eine Liste, sodass sich die Elemente der Sammlungen mit gleichem Programmcode erfragen lassen? Listen geben als Sequenz den Elementen zwar Positionen, aber in einer Menge hat kein Element eine Position. Hier bieten sich Iteratoren bzw. Enumeratoren an, die unabhängig von der Datenstruktur alle Elemente auslesen – wir sagen dann, dass sie »über die Datenstruktur iterieren«. Und nicht nur eine Datenstruktur kann Daten liefern; eine Dateioperation könnte genauso gut Datengeber für alle Zeilen sein.

In Java gibt es für Iteratoren zum einen die Schnittstelle java.util.Iterator und zum anderen die ältere java.util.Enumeration. Der Enumerator ist nicht mehr aktuell, daher konzentrieren wir uns zunächst auf die aktuelle Schnittstelle.

Abbildung 4.5Iterator und Enumeration